Возникнув на границе между Европой и Азией, с самого начала Уфа отличалась своеобразием духовных и культурных традиций, впитавших в себя прогрессивные взгляды просвещенного Запада и философию мудрого Востока. Отсюда начинали свой творческий путь многие из тех, чьи имена известны сегодня всему миру.
С Уфой связаны детские и юношеские годы выдающегося композитора Алексея Верстовского. В девятилетнем возрасте дала в Уфе свой первый концерт выдающаяся пианистка ХIХ века Вера Тиманова. Немало исторических мест города связано с именем другого уроженца Уфы – знаменитого русского писателя Сергея Аксакова. В Уфе были написаны многие портреты и пейзажи известного художника Михаила Нестерова, а на уфимской сцене впервые раскрылся талант великого русского певца Фёдора Шаляпина.
В конце ХIХ века в Уфе расцветает и национальная культура. Здесь жил и работал видный ученый-востоковед, религиозный и общественный деятель Ризаитдин Фахретдинов, создавал свои произведения ученый-просветитель, поэт Мухаметсалим Уметбаев. С уфимским медресе «Галия» связана судьба блестящего башкирского поэта начала ХХ века Шайхзады Бабича. В 1906 году сюда поступает учиться и будущий народный поэт Башкортостана Мажит Гафури.
Значительным явлением в башкирской литературе стали произведения Мустая Карима, Хадии Давлетшина, Назара Наджми и других писателей.
Становление профессионального театрального искусства Башкортостана связано прежде всего с творчеством коллектива Башкирского государственного академического театра имени Мажита Гафури.
О разноплановости работы Республиканского русского академического театра драмы можно судить по именам авторов ставящихся здесь пьес – Шекспир, Мольер, Чехов, Набоков. Неожиданными художественными находками и смелыми экспериментами продолжает удивлять зрителей один из самых интересных творческих коллективов республики – Национальный молодежный театр.
1938 годом датируется рождение Башкирского государственного театра оперы и балета. Первыми его солистами были девять выпускников Московской консерватории. Одну за другой самые престижные концертные площадки мира покоряют сегодняшние звезды башкирской оперы Аскар и Ильдар Абразаковы.
Целую плеяду выдающихся танцовщиков выдвинул национальный балет республики. Впервые образ башкирской девушки на пуантах воплотила народная артистка СССР Зайтуна Насретдинова. На сцене театра танцевали свои лучшие партии заслуженные артисты РСФСР Майя Тагирова, Гузель Сулейманова, Ильдус Хадиров, Фаузи Саттаров, Элеонора Куватова, Юлай Ушанов, Шамиль Терегулов. Отсюда начал свое восхождение на вершину балетного искусства всемирно известный танцовщик, балетмейстер и дирижер Рудольф Нуреев. Его памяти посвящен ежегодный Международный фестиваль балетного искусства в Уфе.
Принципы башкирской народной хореографии утверждались в постановках ансамбля народного танца, созданного в Уфе в 1939 году. На протяжении трех десятков лет его бессменным художественным руководителем был Файзи Гаскаров.
В 1939 году открылась Башкирская государственная филармония. Традиции музыкальной культуры Башкортостана развивает Национальный симфонический оркестр Республики Башкортостан. В 1990 году была образована киностудия «Башкортостан», положившая начало национальному телевизионному кино.
Ярким событием в культурной жизни столицы в последние годы становятся традиционные праздники искусств, получившие всероссийское признание. Успешно проводятся такие масштабные российские и международные форумы, как фестиваль оперного искусства «Шаляпинские вечера в Уфе», Аксаковские Дни, фестиваль балетного искусства памяти Рудольфа Нуреева, фестиваль тюркоязычных театров «Туганлык» и многие другие. Из года в год расширяя свою географию, собирая в Уфе ведущих представителей отечественной и зарубежной культуры, они способствуют духовному обогащению населяющих республику народов.
